Es verdad, los comentarios no se muestran, has tocado algo? pusiste bien el código?.
Yo añadiría un comentario a ver si además de contártelo te lo muestra.
Bueno, para lo de las plantillas, está explicado en el tutorial al final, lo que tenéis que saber como funcionan los estilos.
Por ejemplo, si le quieres cambiar el color negro del título por rojo, en active news pondrías esto:
<div style="[color=brown]color:red; [/color]size:20px;">[b]{title}[/b]</div>
Si quieres que te lo ponga en castellano, cambiarías esto:
<div>[i]Publicado el {date} por {author}[/i]</div>
Si quisiérais cambiarle el orden, tendríais que jugar un poco con el código:
<div style="width:420px; margin-bottom:30px;">
<div style="color:red; size:20px;">[b]{title}[/b]</div>
<div style="text-align:justify; padding:3px; margin-top:3px; margin-bottom:5px; border-top:1px solid #D3D3D3;">{short-story}</div>
<div style="float: right;">[full-link]Read more •[/full-link] [com-link]{comments-num} Comments[/com-link]</div>
<div>[i]Publicado el {date} por {author}[/i]</div>
</div>
<div style="width:420px; margin-bottom:30px;">
<div style="color:red; size:20px;">
{title} Publicado el {date}</div>
<div style="text-align:justify; padding:3px; margin-top:3px; margin-bottom:5px; border-top:1px solid #D3D3D3;">{short-story}</div>
<div style="float: right;">[full-link]Read more •[/full-link] [com-link]{comments-num} Comments[/com-link]</div>
<div> por {author}</div>
</div>
También comentas algo de poner una imagen al lado del tíulo. Al cutenews le puedes activar la opción de avatar al lado del título, incluso puedes activar el registro de usuarios y colocarles un avatar distinto para cada usuario (o almenos eso me ha parecido ver). opciones - preferencias del sistema.
Para destripar el código, pasaros por la documentación del cutenews.